Le développement pro, comme un arbre dans la vie

Intermède : pourquoi le développement professionnel est-il arborescent ? 

 Dans le monde de la formation et dans le vocabulaire même, le mot « formation » emporte des pratiques et un imaginaire qu’il nous faut à présent réinterroger.    Etonnamment pour certains, la formation serait … un « fromage » ; en latin, faisselles se traduisait par «forma». Au XIVème siècle, le mot « forma » devient « fourmage », puis au XVème siècle, «fromaige» devient «fromage». C'est donc le récipient et le fait de "mettre en forme", c'est-à-dire de mouler le lait caillé, qui a donné son nom au fromage.  

Par transposition simple, la formation (pour des humains) serait donc une mise en formation ou un … formatage en produits reproductibles et standardisés, un peu comme les meules de parmesan. En France, nous avions dans un passé pas si lointain et encore présent sur les frontons de nos édifices des « écoles d’application ». 

Apprendre, c'est arborescent

Il est remarquable qu’en abordant alors la question du développement professionnel, des images radicalement différentes sont proposées, plus ouvertes et arborescentes.  

Par exemple la représentation officielle de l’éducation en Nouvelle-Zélande, patrie du développement professionnel, reprend la feuille de la fougère arborescente pour signifier le développement continu et systémique ; la symbolisation est proposée à chaque établissement dans le cadre de leur auto-évaluation. 

Avant la métaphore de l’arbre, la connaissance était considérée comme étant disposée en cercles à la manière des  Sept arts libéraux, image iconique de nos manuels scolaires. 

L'Arbre symbolique dans les Summulae Logicales de Petri de Hispania (Pierre d'Espagne) est une représentation visuelle utilisée pour structurer les concepts logiques et philosophiques du Moyen Âge. Ce traité, rédigé entre le XIIIe et XIVe siècle, servait de manuel pédagogique pour l'enseignement de la logique dans les universités médiévales. 

Ainsi, chaque chapitre s’ouvre sur une arborescence, extrait d’une œuvre historique ou d’un arbre symbolique.  Le végétal incarne en effet  une métaphore riche et plurivoque pour rendre compte du développement professionnel des enseignants et de son accompagnement. 

Les racines représentent les fondations initiales : tout comme un arbre a besoin de racines solides pour grandir, le développement professionnel des enseignants s'appuie sur leur formation initiale, leurs expériences de vie, et leurs premières années dans le métier. Ces racines fournissent la base à partir de laquelle la croissance future est possible. 

Le tronc symbolise le parcours professionnel : le tronc d'un arbre grandit en hauteur et en épaisseur au fil du temps, représentant la progression continue de l'enseignant dans sa carrière. Les différentes étapes, les défis rencontrés et les compétences acquises contribuent à la solidité et à la stature de ce tronc. 

Les branches représentent les différents domaines de développement : un arbre a de nombreuses branches qui s'étendent dans différentes directions. De même, le développement professionnel englobe divers aspects tels que les connaissances didactiques, les pratiques pédagogiques, la collaboration, la réflexion sur sa pratique, l'intégration du numérique, la gestion de classe, etc.. Chaque branche peut représenter un domaine spécifique dans lequel l'enseignant se développe. La source présente d'ailleurs un "Arbre de l’innovation" où le "Développement professionnel" est une branche parmi d'autres, comme "Liaison et partenariat" ou "Numérique". 

Les feuilles et les fruits représentent les apprentissages et les résultats : les feuilles sont essentielles à la croissance de l'arbre, tout comme les nouvelles connaissances et compétences acquises par l'enseignant. Les fruits symbolisent l'impact de ce développement professionnel sur la réussite des élèves. Des enseignants qui apprennent (les feuilles qui se développent) sont plus susceptibles de produire des élèves qui réussissent (les fruits). 

Avec un groupe de formateurs et de cadres, Poitiers, 2017

L'écorce peut symboliser l'identité professionnelle : l'écorce protège l'arbre et se développe avec lui, tout comme l'identité professionnelle de l'enseignant évolue et se renforce au fil de son développement. 

La croissance est influencée par l'environnement et le soutien : un arbre a besoin de soleil, d'eau et d'un sol fertile pour prospérer. De même, le développement professionnel des enseignants nécessite un environnement de travail favorable, du soutien de la direction, des opportunités de collaboration, et un accès à des ressources de qualité. L'accompagnement, tel que le mentorat, peut être vu comme un tuteur ou un jardinier qui aide l'arbre à grandir. 

La taille et la forme sont uniques à chaque individu : chaque arbre est unique, avec sa propre taille, sa propre forme et son propre rythme de croissance. De même, le développement professionnel est un processus personnalisé, adapté aux besoins et aspirations de chaque enseignant. 

Le développement est continu et sans fin : un arbre continue de croître et de s'adapter tout au long de sa vie. De même, le développement professionnel est un processus durable et continu qui ne s'arrête jamais.  L'utilisation de métaphores comme celle de l'arbre peut aider à conceptualiser le développement professionnel d'une manière plus accessible et significative. Elle permet de visualiser la croissance, l'interconnexion des différents aspects et l'importance du soutien dans ce processus. 

l'arbre de l'innovation, extrait de "Des enseignants qui apprennent, ce sont des élèves qui réussissent", éd. ESF, 2017

L'arbre est une métaphore riche et pertinente pour illustrer la nature dynamique, continue, personnalisée et multidimensionnelle du développement professionnel des enseignants, ainsi que le rôle crucial de l'environnement et de l'accompagnement dans leur croissance professionnelle. 

Ce post est extrait d'une série dédiée à la "fabrique de l'accompagnement" (éd. 2025)

disponible sur commande auprès de l'imprimeur (prix net: 40 euros)

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